สล็อต, สล็อตเกม  หรือ สล็อตแมชชีน ( Slot machine ) มีบทบาทเป็นทั้งเครื่องเล่นเกมส์เพื่อความบันเทิง และสนุกสนาน และยังเป็นตู้เกมส์ที่มีรูปแบบในการวางเดิมพันอีกด้วย 

มีส่วนประกอบเป็นวงล้อ 3 วงขึ้นไป ใน 1 วงล้อจะเต็มไปด้วยรูปแบบที่หลากหลาย ผู้เล่นจะต้องกดปุ่ม หรือโยกคันโยกเพื่อให้วงล้อหมุนไปเรื่อยๆ และเมื่อวงล้อหยุดหมุนแล้ว สัญลักษณ์ในแต่ละวงล้อจะถูกคิดตาม อัตตราจ่ายตามกฏกติกาของตู้นั้นๆ

ความเป็นมา

สำหรับความเป็นมาของเกมส์สล็อต สล็อตเกม หรือตู้สล็อตนั้น อาจกล่าวได้ว่ามีการจดสิทธิบัตร เครื่องสล็อต เครื่องแรกของโลกในปี 1891 หรือ พ.ศ.2434 เป็นบริษัทหนึ่งในนิวยอร์ค ประเทศ อเมริกา ที่มีชื่อว่า บริษัท Sittm an and Pitt 

เป็นการคิดค้นขึ้นมาเพื่อนเป็นเครื่องเล่นเพื่อความบันเทิง และนิยมกันมากในสมัยนั้นโดยมีการติดตั้งไว้ตามร้านอาหาร บาร์ ทั่วเมือง แต่ก็ไม่ได้มีราคาสำหรับผู้ชนะในการเล่น

เพราะบางทีรางวัลจะแตกต่างออกไปตามแต่ละเจ้าของตู้เกมส์ หรือเจ้าของร้านที่นำเครื่องไปวาง อย่างเช่น รางวัลเเจ็คพอตใหญ่ อาจจะเป็น บุหรี่ หรือ เบียร์ 1 แก้ว เพียงเท่านั้น

สล็อตเครื่องแรกของประวัติศาสตร์?

หากวัดจากความชัดเจน หรือวัดจากความเป็นทางการ ประวัติศาสตร์กล่าวไว้ว่าสล็อตเครื่องแรกเกิดขึ้นในปี 1895 โดยถูกคิดค้นขึ้นมาโดยวิศกรชาวเยอรมัน ที่มีนามว่า ชาลส์ เฟย์ ( Charles Fey )

เขาได้ทำการพัฒนาเครื่องสล็อตมาเรื่อยๆ เพื่อสร้างกลไกลที่ใช้งานง่าย สล็อตเกม ตอบโจทย์ทั้งผู้เล่นเเละเจ้าของเครื่อง ท้ายที่สุดก็สร้างสำเร็จ เป็นเครื่องเล่นสล็อต ที่มีชื่อว่า ลิเบอร์ตี้ เบลล์ ( Liberty Bell )ที่มีความหมายว่า ระฆังเสรีภาพ

ลิเบอร์ตี้ เบลล์ ( Liberty Bell )

ลิเบอร์ตี้ เบลล์ ( Liberty Bell ) หรือที่เรียกกันว่า เครื่องสล็อตเครื่องแรกของโลก มีลักษณะเป็น 3 วงล้อ ประกอบด้วยสัญลักษณ์ทั้งหมด 5 แบบ คือ เพชร เกือกม้า โพดำ หัวใจ และ ระฆังเสรีภาพ

ซึ่งระฆังเสรีภาพ คือสัญลักษณ์ของการประกาศอิสรภาพของประเทศ สหรัฐอเมริกา นั้นเอง หลังจากที่สร้างเครื่องแรกขึ้นมาสำเร็จ เครื่องสล็อตก็ได้รับความนิยมเป็นอย่างมากใน อเมริกา สมัยนั้น 

โดยมีการติดตั้ง เครื่องสล็อต ในร้านอาหาร บาร์เครื่องดื่ม ลานโบว์ลิ่ง ไม่เว้นแต่โรงเเรม ในยุคนั้น เครื่องสล็อตถือเป็นเกมส์ตู้ที่นิยมกันมากในผู้คนทุกช่วงวัย

เครื่องสล็อตกับการพัฒนา?

หลังจากสล็อตเครื่องแรกได้ถูกคิดค้นขึ้นมา และประสบความสำเร็จเป็นอย่างมาก ทำให้เครื่องสล็อตมีความต้องการในตลาดที่สูงมาก ในปี 1907 นักธุรกิจจากชิคาโก้ ชื่อ เฮอร์เบิร์ต มิลล์ ( Herbert Mills ) ก็ได้พัฒนาเครื่องสล็อตในเครือของเขาเช่นกัน และได้นำเข้าสู่ตลาด

โดยใช้ชื่อว่า โอเปอร์เรเตอร์ สล็อต ( Operter Slot ) ที่มีสัญลักษณ์เป็นผลไม้ สีสันสวยงาม น่ารัก ดูซอฟต์ขึ้นมามากกว่าตู้เเรกเป็นอย่างมาก สัญลักษณ์ที่ถูกนำมาใช้ คือ ผลเชอร์รี่ ผลผลัม ผลเลม่อน รวมถึงสัญลักษณ์คำว่า BAR ซึ่งเป็นโลโก้ของโรงงานหมากฝรั่ง Bell-Fruit จนเป็นสัญลักษณ์ที่นิยมใช้กัน จนมาถึงในยุคปัจจุบัน

ยุคคาสิโน

ด้วยความนิยมของเครื่องสล็อตที่เพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ และการพัฒนาเครื่องมาอย่างต่อเนื่องเช่นกัน ก็ได้เข้าถึงจุดพีค ในยุคคาสิโน ในปี 1963 ( 2506 ) บริษัทผู้ผลิตเครื่องเกมส์พินบอลชื่อ Bally ได้เปิดตัวเครื่องสล็อต ชื่อ เดอะมันนี่ฮันนี่ ( MONEY HONEY ) เดอะมันนี่ฮันนี่ ( MONEY HONEY )

เดอะมันนี่ฮันนี่ ( MONEY HONEY ) เป็นเครื่องสล็อต เครื่องแรกของโลกที่ทำงานด้วยระบบไฟฟ้า มีเสียงเอฟเฟคประกิบการเล่น ความตื่นตาตื่นใจ และเรียกเสียงฮือฮาได้ไม่น้อยเลยทีเดียว

แต่ก็ยังพีคไม่หมด เพราะในปี 1978 บริษัท Atlantic  City legalized gambling ได้พัฒนาและต่อยอดเครื่องเล่นเกมส์สล็อต ให้สนุกและตื่นเต้นกว่าเดิม ด้วยการเพิ่มระบบเเจ็ตพอต ให้เครื่องรุ่นใหม่นี้ จ่ายสูงสุดถึง 500 เหรียญ ในยุคนั้นเลยทีเดียว

และได้ปรับแต่ง จากคันโยกเพื่อหมุนสปิน มากลายเป็นปุ่มกด และได้ส่งเครื่องไปติดตั้งทั้ง ร้านอาหาร บาร์เครื่อง หรือ คาสิโนถูกกฏหมายในยุคนั้น และได้รับความนิยมมาจนถึงยุคปัจจุบัน ทดลองเล่นสล็อต